Microsoft on käynnistänyt laajan uudelleenarvioinnin Xboxissa. 3 200 työntekijää irtisanotaan, ja neljä pelistudiota vaihtaa omistajaa. Prosessin on tarkoitus valmistua heinäkuuhun 2027 mennessä.
Xboxin toimitusjohtaja Asha Sharman työntekijöille lähettämän sisäisen viestin mukaan uudelleenjärjestelyn ensimmäisessä vaiheessa tänään irtisanottiin 1 600 Xbox-työntekijää. Yritys kuitenkin kertoi, ettei tämä ole kertaluonteinen toimenpide, vaan tilikauden loppuun, heinäkuuhun 2027 mennessä, Xboxin työvoimasta aiotaan erota yhteensä noin 20 prosenttia. Tämä prosessi Xboxilla jatkuu noin vuoden ajan. Yrityksen tavoitteena on tämän muutoksen jälkeen palata kasvu-uralle vuonna 2027.
Neljä Xbox-studiota eroaa Microsoftista
Irtisanomisten lisäksi Microsoft erottaa myös neljä pelistudiota. 2010-luvulla ostetut Double Fine Productions ja Compulsion Games palaavat itsenäisiksi studioiksi. Double Fineniä johtava Tim Schafer johtaa studiota uudelleen itsenäisesti, ja Compulsion Games jatkaa toimintaansa Guillaume Provostin johdolla.
Bethesdan mukaan monissa tiimeissä on vähennyksiä.
Uudelleenjärjestely ei koske vain näitä studioita. Microsoft tekee eriasteisia henkilöstövähennyksiä Activisionin, Bethesdan/ZeniMaxin, Blizzardin, Kingin, Mojangin ja Xbox Game Studiosin laajuisesti. Yritys totesi, että erityisesti Bethesdan puolella on tehty laajempia leikkauksia.
Organisatorisen muutoksen yhteydessä Minecraftin kehittäjä Mojang ja Candy Crushin kehittäjä King toimivat suoraan Xboxin toimitusjohtaja Asha Sharman alaisuudessa.
Microsoft korosti erityisesti, että pienentämisestä huolimatta yksikään aiemmin ensimmäisen osapuolen pelinä tai projektina ilmoitettu hanke ei ole peruuntunut.
Xboxin strategia muuttuu
Yrityksen lausunnot osoittavat myös, että Microsoft on muuttanut sijoituslinjaansa Xbox-puolella. Asha Sharma totesi, että enää ei ole mahdollista eikä oikein ottaa jokaista menestyvää indie-studiota sisäänsä, ja että Microsoft ei ole paras kotipesä kaikille studioille.
Sharma kertoi, että yhtiön itsenäisiin studioihin tyypillisenä vuonna tekemissä sijoituksissa menetettiin 64 senttiä jokaista käytettyä dollaria kohden. Tämän vuoksi kerrottiin, että Microsoft aikoo tästä eteenpäin keskittyä suurempiin pelibrändeihin ja tukea itsenäisiä kehittäjiä omistamisen sijaan tarjoamalla avoimia kehitystyökaluja ja alustatukea.
Entä Xbox Helix?
Windows Centralin mukaan uudelleenjärjestelystä huolimatta Xboxin laitteistotiimi on yksi vähiten irtisanomisista kärsineistä yksiköistä. Kerrotaan, että Microsoft aikoo jatkaa laitteistoinvestointeja uuden sukupolven kehitysprosessissa olleen Xbox Helix -konsolin parissa.
Kerrotaan, että kulutuselektroniikkateollisuutta vaikuttaneet muistitoimitusongelmat ovat vaikeuttaneet projektia, ja yhtiön Xboxin johtaja Asha Sharma aikoo jatkaa keskittymistä kannattavimpaan käyttäjäryhmään, konsolipelaajiin, ”ydinrakenteen uudelleenrakentamisen” strategiansa mukaisesti.
Kaikki tämä saattaa vaikuttaa oikeuttavan väitteitä siitä, että ”Xboxin loppu” on lähellä, mutta todellisuudessa näin ei ole. Xboxin johtaja Sharma sanoo: ”Nämä muutokset eivät tarkoita Xboxille pienempää tulevaisuutta, vaan suurempaa tulevaisuutta. Pelialan seuraavat kymmenen vuotta tulee olemaan suurempi, globaalimpi ja luovempi kuin mikään aiemmin nähdyistämme. Tänä vuonna sijoitamme Xboxiin niin paljon kuin koskaan aiemmin, mutta teemme sen fokusoidummin, kurinalaisemmin ja selkeämmin.”
