Uusi aikakausi alkaa Xboxille. Microsoft harkitsee pelijätin muuttamista erilliseksi yhtiöksi irtisanomisten ja uudelleenjärjestelysuunnitelmien ohella.
Yhtään vaihtoehtoa ei ole suljettu pois
The Informationin julkaisemien ja aiheeseen läheltä liittyviin lähteisiin perustuvien tietojen mukaan Microsoft työskentelee laajamittaisen uudelleenjärjestelyn parissa, jotta Xbox-liiketoiminnasta tulisi pitkällä aikavälillä kestävämpi.
Tässä yhteydessä kerrotaan, että arvioitavana ovat vaihtoehdot, kuten Xboxin uudelleenjärjestely Microsoftin tytäryhtiönä, sen muuttaminen yhteisyritysmalliksi muiden yritysten kanssa tai kokonaan eriyttäminen itsenäiseksi yhtiöksi ja mahdollisesti myöhemmin myyntikuntoon saattaminen.
Vaikka korostettiinkin, että yksikään näistä toimenpiteistä ei ole odotettavissa toteutettavaksi lyhyellä aikavälillä, kerrotaan kuitenkin, että Xboxin toimitusjohtaja Asha Sharma ja Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella pohtivat kaikkia mahdollisuuksia Xboxin tulevaisuuden suhteen.
Microsoftin tapa jo hallinnoida alustoja kuten LinkedIn ja GitHub kokonaan omistettuina tytäryhtiöinä viittaa siihen, että samanlainen malli voisi toimia myös Xboxin kohdalla.
Miksi Xbox on päätynyt tähän tilanteeseen?
Viime vuosina Xbox-taholla odotettua taloudellista menestystä ei saavutettu. Microsoftin tilauspalveluihin ja pilvipelaamiseen tekemät investoinnit ovat kamppailleet tasapainottaakseen painetta, joka johtuu laskevista konsolimyyneistä ja suuren mittakaavan yksinoikeustuotantojen puutteesta.
On väitetty, että Xbox-yksikössä tullaan lähiaikoina tekemään laajamittaista henkilöstövähennystä ja että muun muassa markkinointibudjetteihin kohdistetaan merkittäviä leikkauksia. On myös ehdotettu, että nämä toimet saattavat olla ensimmäisiä suuria uudelleenjärjestelytoimia, joita helmikuussa virkaan astuneen Asha Sharman johtama johto tekee.
Satya Nadella: ”Nyt on aika siirtyä kestävään liiketoimintamalliin”
Nadella totesi, että yhtiö on tähän asti rahoittanut viihtepuolta merkittävästi ja että Xboxin sisällöt eivät tuota riittävästi tuloja. Hän jopa totesi, että nykytilanteessa YouTube ansaitsee Xbox-peleistä enemmän kuin Microsoft.
Uusi Xbox-malli voi yhdistää konsolin, PC:n, mobiilin ja pilven
Nadellan kommentit osoittavat myös, että Microsoft valmistautuu uudelleenmäärittelemään Xbox-ekosysteeminsä. Yritys työskentelee uuden mallin parissa, joka yhdistäisi konsolit, PC-alustan, mobiilipelaamisen ja pilvipohjaiset palvelut yhdeksi kokonaisuudeksi.
Yrityksen seuraavan sukupolven laitteistosuunnitelmien myös olevan muutoksen keskellä kerrotaan. Aiemmin esiin tullut Project Helix -niminen hanke odotetaan tarjoavan rakenteen, joka mahdollistaa käyttäjien pelaavan PC-pelejä Xbox-konsoliensa kautta.
Mutta saamieni tietojen mukaan Microsoftin Project Helix -strategiaa ollaan tarkistamassa. Tämä viittaa siihen, että päätökset siitä, millaista linjaa yhtiö noudattaa laitteistopuolella, eivät ole vielä lopullisia. Tässä yhteydessä ei olisi yllätys, jos Helixiä tarjoaisivat myös eri valmistajat, kuten Asus.
Kaiken tämän epävarmuuden ja muutoksen keskellä yksi asia on selvä: resursseja tullaan suuntaamaan erillisiin peleihin. Asha Sharma aikoo allokoida enemmän resursseja Xboxin vahvimmille brändeille. Tässä yhteydessä pyritään lisäämään investointeja suurten sarjojen, kuten Halo, Fallout ja The Elder Scrolls, kehitysprosesseihin.
Toisaalta Sharma oli aiemmissa lausunnoissaan viitannut siihen, että Xbox ei nykytilanteessa pysty rahoittamaan samaan aikaan useita kalliita eksklusiivituotantoja. Sen kerrotaan nyt voivan keskittyä toistaiseksi rajattuun määrään yksinoikeusprojekteja, kuten Gears of War: E-Day ja Clockwork Revolution, ja pienempiin tuotantoihin varattuja resursseja saatetaan vähentää.
